随着公路水泥混凝土工程的快速发展, 石膏缓凝剂外加剂的应用已成为高性能水泥混凝土不可缺少的第五组分, 通过不同的外加剂, 可以使水泥混凝土由新拌时的流变性能到硬化后的力学性能及耐久性能得到根本改善和提高。在公路水泥混凝土工程中合理地选择和使用外加剂, 可以提高公路水泥混凝土结构工程建造质量, 尤其对于质量要求较高的桥梁、隧道、涵洞及路面等工程中的薄壁水泥混凝土结构, 外加剂的使用是非常必要的。
　　特别是在夏季热天施工的水泥混凝土工程中,几乎没有不使用缓凝剂的。 例如, 滑模摊铺水泥混凝土路面的热天施工, 如果不掺缓凝剂, 运到滑模摊铺机前方的新拌水泥混凝土很快硬化, 螺旋布料器已经输送不动了, 强行摊铺只会造成大面积麻面, 不得不返工、铲掉重铺。又譬如, 为了提高水泥混凝土的质量,我国在高速公路工程水泥混凝土施工中推行使用搅拌站集中拌和, 用水泥混凝土罐车将新拌水泥混凝土运输到浇筑现场, 不少使用泵送水泥混凝土工艺、运距较远的集中拌和水泥混凝土, 特别是泵送水泥混凝土, 热天施工时, 必须使用缓凝剂、缓凝型减水剂或缓凝型高效减水剂, 否则, 该水泥混凝土将无法振捣密实, 更无法保证其强度等力学性能和耐久性。
　　石膏缓凝剂是一种延缓新拌水泥混凝土凝结硬化的专用外加剂, 在水泥混凝土工程中的最大用途是延缓初凝时间, 保证新拌水泥混凝土在施工过程中始终处在便于振捣抹面等施工操作的塑性状态。高强石膏缓凝剂使用高效减水剂时, 不仅热天, 即使在一般气温下, 坍落度损失也较大, 轻则水泥混凝土泵送不了, 重则水泥混凝土无法振捣密实, 因此, 一般气温下的泵送水泥混凝土, 也必须使用石膏缓凝剂。
　　众所周知, 水泥是一种高碱性材料, 降低其碱性就可起到缓凝作用, 所以, 一般的酸类均可用作水泥混凝土的石膏缓凝剂。某些普通减水剂, 如木钙、糖钙等,既具有减水作用, 也具有缓凝作用, 这类石膏缓凝剂型减水剂复配高效减水剂的效果比复配单纯缓凝剂更好。总而言之, 石膏缓凝剂已经成为一种热天施工水泥混凝土必备的常规外加剂。